Clair Patterson, geokemijski istraživač Caltecha, 1965. godine otkrio je da Američani nose više od stotinu puta više olova od prirodne razine u krvi. Razvio je metode za mjerenje tragova olova s kontrolom kontaminacije i primijenio ih na morske sedimente, zaključivši da je ljudska aktivnost značajno povećala kretanje olova u okolišu. Njegov rad objavljen je u časopisu Archives of Environmental Health, a izazvao je skepticizam stručnjaka poput R.A. Godine 1973. Ujedinjene Države počele su postupno smanjivati sadržaj olova u benzinu, a 1. siječnja 1996. godine zakonski je zabranjeno prodavanje olovnog benzina za cestovne automobile.