Tada su mu kirurzi odstranili donji režanj desnog plućnog krila zbog karcinoma. Papa je podigao slušalicu i nazvao ruskog predsjednika u petak, 16. listopada. Sveti Otac nije tražio audijenciju ni slao izaslanika. Ovo je bio jedan od rijetkih puta da se papa uspješno doveo u kontakt s ruskom stranom. Europa nije uspjela postići isto, unatoč brojnim pokušajima.