To je tek četvrti poznati slučaj tumora koji se prirodno prenosi s jedne životinje na drugu, uz seksualno prenosivu bolest kod pasa i dvije vrste raka kod tasmanijskih vraga. Tumori su crno‑crni, ponekad kvržasti i mogu se proširiti na mozak, jetru i druge organe, iako učinci na zdravlje ribe još nisu jasno definirani. Sekvenciranje genoma otkrilo je zajedničke genetske varijante među tumorima, što ukazuje na jedinstvenu, prenosivu genetsku liniju, dok nije pronađen dokaz o prisutnosti virusa.