Analiza objavljena u International Journal of Arts and Technology osporava tradicionalno shvaćanje da je kvadratni oblik kineskih znakova rezultat jedinstvenog uzroka. Autori, pod vodstvom Man Dai, navode da je oblik nastao pod utjecajem jezičnih, tehnoloških i kulturnih čimbenika.
Istraživači su razmatrali četiri jezične jedinice – foneme, slogove, morfeme i riječi – te razliku između jezične jedinice i prostora koji znak zauzima. Prethodne su teorije pripisivale kvadratnost semantičkoj strukturi, jednostavnosti komponenti ili preferenciji simetrije, ali nova studija pokazuje da nijedan od tih čimbenika sam po sebi ne objašnjava evoluciju.
Autori zaključuju da su se kvadratni „pisani prostori“ razvili postupnim regulariziranjem, grupiranjem grafičkih elemenata i praktičnim zahtjevima pisanja kistom na bambusovim listovima, a poslije su ih učvrstili pisari i tiskarski postupci, uz potporu kulturnih preferencija.
