Istraživači Nacionalnog instituta za standarde i tehnologiju (NIST) razvili su novu metodu za detekciju pojedinačnih fotona, ključnih za napredne tehnologije poput kvantnog računalstva i snimanja dubokih tkiva. Fotoni prenose informacije u kvantnim mrežama i komunikacijskim vezama u dubokom svemiru, a njihovo hvatanje omogućuje biomedicinsko snimanje i potragu za tamnom tvari. Supervodljivi detektori pojedinačnih fotona s nanožicama (SNSPD) dosad su bili najbolji za te primjene, koristeći fenomen supervodljivosti za detekciju fotona. Međutim, ti detektori zahtijevaju složene tehnike izrade u nanometarskim razmjerima, a njihovu izvedbu ograničavaju rubovi detektora. NIST-ovi istraživači su u novom radu objavljenom u časopisu Optica otkrili da mogu povećati supervodljive žice na desetinu milimetra, što je više od stotinu puta šire od tipičnih SNSPD-ova. Ovo pojednostavljuje dizajn i izradu detektora fotona, otključavajući pravi potencijal materijala. Znanstvenici su prije vjerovali da supervodljive žice u SNSPD-ovima moraju biti nanometarskih dimenzija kako bi se maksimiziralo sićušno „prskanje” fotona.