Austrijski vozač Niki Lauda 21. listopada 1984. godine osvojio je treći svjetski naslov Formule 1, a prednost mu je iznosila samo pola boda, što je najmanja razlika između prvoplasiranog i drugoplasiranog u povijesti sporta. Na posljednjoj utrci sezone u Portugalu Lauda je završio na drugom mjestu, odmah iza svog timskog kolege Alaina Prosta, koji je te godine ostvario sedmu pobjedu.
Lauda je prethodno osvojio naslove 1975. i 1977. godine, napustio sport 1979., a 1982. vratio se u McLaren. Za konstrukciju bolida 1984. bio je zadužen inženjer John Barnard, a tim je koristio MP4/2 s turbomotorom razvijenim u suradnji s Porscheom pod pokroviteljstvom TAG-a.
McLaren je u sezoni od 16 utrka pobijedio na čak 12, dok je Prost na 15 od 16 utrka startao ispred Laude.
