Insajderi iz NATO-a, prema izvještaju POLITICO-a, tvrde da Rusija testira podmorske kabele u vodama oko Svalbarda i organizira vojne aktivnosti kako bi provjerila granice pravila na arhipelagu. Norveški ministar obrane Tore Sandvik izjavio je da Oslo pojačava pomorske i nadzorne kapacitete te priprema plan evakuacije zbog sve veće napetosti na Arktiku. Profesorica Kari Aga Myklebost upozorila je da je rusko vodstvo izrazito nepredvidivo i da ne bi trebalo isključivati nijedan scenarij konfrontacije s NATO-om. Svalbard, iako norveški teritorij, ima jedinstveni pravni status iz međunarodnog sporazuma iz 1920. godine koji priznaje norveški suverenitet i pravo na iskorištavanje prirodnih resursa. Na glavnom otoku Spitsbergenu nalazi se i ruski grad Barentsburg, koji su Sovjeti kupili za eksploataciju ugljena.