NASA je pokrenula eksperiment za testiranje toplinskih štitova koji će zaštititi astronaute prilikom povratka s misija na Mjesec i Mars. Eksperiment, nazvan Kentucky Reentry Probe Experiment (KREPE-3), koristi 12 malih, eksperimentalnih kapsula za testiranje novih toplinskih materijala.
Kapsule su dizajnirali studenti Sveučilišta u Kentuckyju i sadrže senzore koji će mjeriti temperaturu, tlak, gibanje, magnetsko polje i svjetlost tijekom ponovnog ulaska u Zemljinu atmosferu. Podaci će biti preneseni putem satelitskih signala istraživačima, nudeći uvide u to kako bi se veći toplinski štitovi mogli koristiti za zaštitu budućeg tereta ili posade.
Eksperiment je suradnja između Sveučilišta u Kentuckyju, države Kentucky, NASA-inog programa EPSCoR i drugih saveznih i komercijalnih partnera. Cilj eksperimenta je razviti nove toplinske materijale koji će biti temelj za buduće toplinske štitove.
