Bivši šef NATO-a izjavio je da su napadi 11. rujna 2001. razlomili kompletan svjetski poredak. Svijet je nakon tih napada mogao krenuti drukčijim putem, no Sjedinjene Države su se okrenule samima sebi i prihvatile načelo da je pravo na strani jačega. Rusija je postala revizionistička sila sklona sukobu, a Kina je svoj gospodarski model pretvorila u instrument moći. Teroristički napadi na Sjedinjene Države 11. rujna 2001. temeljito su promijenili putanju Sjedinjenih Država i Rusije, kao i putanju sve snažnije Kine. Sjedinjene Države su ubrzo sve druge ciljeve podredile nacionalnoj sigurnosti i napustile vodeću multilateralnu ulogu. Pod pritiskom ministra obrane Donalda Rumsfelda, Amerika je istupila iz Ugovora o protubalističkim projektilima i počela graditi proturaketni štit. U odgovoru, ruski predsjednik Vladimir Putin odustao je od potpisanog Ugovora o smanjenju strateškog naoružanja.