Michael Phelps postao je sportaš s najviše osvojenih medalja na Olimpijskim igrama. Do tada je rekord držala sovjetska gimnastičarka Larisa Latinjina, koja je u 12‑godinskoj karijeri osvojila 18 medalja. Phelps je na Olimpijskim igrama 2004. u Ateni osvojio osam medalja, od čega šest zlatnih, a na igrama 2008. u Pekingu ponovio je osam medalja, sve zlatne. Na igrama 2012. u Londonu dodao je još šest medalja, četiri zlatne, a na igrama 2016. u Riju osvojio je pet zlatnih i jednu srebrnu. Ukupno je na Olimpijskim igrama prikupio 28 medalja – 23 zlatne, tri srebrne i dvije brončane. Nakon Rija 2016. najavio je povlačenje iz sporta i posvetio se obiteljskom životu i sportskim inicijativama.