Michael Joseph Jackson rođen je 29. kolovoza 1958. u Garyju, Indiana, kao osmo od desetero djece Katherine i Joea Jacksona. Uz očevu inicijativu osnovan je sastav The Jackson 5, u kojem je Michael već sa šest godina postao glavni pjevač. Tijekom kasnih 1960‑ih i ranih 1970‑ih grupa je pod okriljem Motowna ostvarila golem uspjeh s pjesmama poput „I Want You Back“ i „ABC“. Album Off the Wall iz 1979. godine označio je njegov pravi uzlet, a tri godine kasnije objavljen je Thriller, koji se s više od 70 milijuna prodanih primjeraka smatra najprodavanijim studijskim albumom svih vremena. Thriller je donio hitove „Billie Jean“, „Beat It“ i „Human Nature“, a Jackson je na jednoj večeri osvojio rekordnih osam nagrada Grammy. Njegovi glazbeni spotovi, posebice 14‑minutni spot za „Thriller“, te plesni pokret moonwalk predstavljen 1983. godine, ostavili su neizbrisiv trag u popularnoj kulturi.