Istraživanje koje je predvodila NASA otkrilo je da neki mikrobi koji putuju s ljudima mogu preživjeti u zaštićenim područjima blizu južnog pola Mjeseca. Neke bakterije i gljive mogu preživjeti uvjete u nekim skrivenim dijelovima regije barem jedan zemaljski dan. Ovo otkriće ne znači da Mjesec može podržati mikrobiološki rast, već ističe neočekivani izazov ljudske eksploracije: astronauti prirodno nose mikroorganizme, a neki od tih organizama mogu izdržati kratko izlaganje Mjesečevoj okolini. Istraživanje je objavljeno u časopisu Science Advances i ispitalo je mogu li odabrani mikroorganizmi sa Zemlje podnijeti uvjete pronađene oko južnog pola Mjeseca. Znanstvenici su se usredotočili na pet skupina mikroba: Aspergillus niger, Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Deinococcus radiodurans i nekoliko vrsta Fusarium. Ovi organizmi su odabrani zbog njihove poznate otpornosti u okruženju svemirskog leta ili njihove povezanosti s ljudima. Istraživanje je također imalo implikacije za buduću planetarnu eksploraciju, jer znanstvenici moraju razlikovati biološki materijal donesen sa Zemlje od dokaza koji mogu potjecati s drugog svijeta.