Istraživači s Nacionalnog sveučilišta Tajvana pokazali su da se vodena masa u atmosferi kreće kroz „letajuće rijeke“ koje tvore organizirane drenažne sustave slične onima na kopnu. Analizom dugoročnog transporta atmosferske vlage kroz Južnu Ameriku identificirali su četiri hidrologijska područja – izvorsko, drenažno, izlazno i ravničarsko. Za određivanje granica tih sustava razvili su matematički pristup koji otkriva prirodnu točku preokreta između veličine uzvodnog područja i doprinosa vlage. Ta točka preokreta varira značajno po cijelom kontinentu, što pokazuje da jedinstveni prag ne može opisati sve letajuće rijeke. Rezultati, objavljeni u časopisu Nature Communications, sugeriraju da upravljanje vodnim resursima mora uzeti u obzir i atmosferske, a ne samo površinske, tokove.