Uzroke izbora nije bilo moguće dobiti, ali je poznato da je bolest širila se kroz 76 zgrada na Upper East Sideu, uključujući i svjetski poznati Metropolitan Museum of Art. Bolest se širi kroz kontaminirano vodu ili kroz disanje kontaminiranih vodenih kapljica, koje se oslobađaju iz hladnjaka. Hladnjaci su uređaji koji služe za uklanjanje topline iz vodenih izvora i često se nalaze na vrhu zgrada. Bolest se karakterizira prisutnošću simptoma kao što su groznica, tučak, mišićne bolove i kašalj, te glavobolje, umor, gubitak apetita, zamore i diareju.