Latvija je svoju neovisnost prvi put proglasila 18. studenoga 1918. godine, nakon završetka Prvog svjetskog rata i raspada Ruskog Carstva, kada je u Rigi osnovana Republika Latvija. Mlada se država ubrzo suočila s ratom za neovisnost, boreći se protiv boljševičkih snaga i njemačkih paravojnih jedinica. Mirovni ugovor s boljševičkom Rusijom, kojim je Moskva priznala latvijsku samostalnost, potpisan je 11. kolovoza 1920. godine. Latvija je 1921. primljena u Ligu naroda, što je potvrdilo njezin suverenitet, no neovisnost je trajala do 1940. kada je zemlja okupirana i uključena u Sovjetski Savez. Novi pokret za slobodu započeo je krajem 1980-ih u sklopu „Pjevajuće revolucije“, a 4. svibnja 1990. latvijski je parlament proglasio obnovu neovisnosti. Konačno, 21. kolovoza 1991., nakon propalog puča u Moskvi, Latvija je de facto i de iure postala neovisna država, što je Sovjetski Savez priznao u rujnu iste godine.