Koralji su složeniji organizmi nego što se na prvi pogled čini, a za opstanak im je potreban kisik. Tijekom dana, simbiotske alge u njihovim tkivima fotosintetiziraju i osiguravaju im dovoljno kisika. Međutim, noću taj proces prestaje i koralji se moraju oslanjati na kisik iz vode oko sebe. U takvim uvjetima, njihove sitne cilije stvaraju brze vrtloge vode koji cirkuliraju kisik do vanjskih tkiva koralja. Istraživanje objavljeno u časopisu Science u svibnju 2026. godine otkrilo je da toplija voda, koja sadrži manje kisika, potiče koralje da povećaju brzinu svojih cilija, što na kraju može dovesti do gušenja koralja. Znanstvenici sada surađuju na boljem razumijevanju fizioloških i hidrodinamičkih sila koje djeluju na koralje i kako one utječu na njihovo zdravlje. Ovo novo znanje može pomoći u razumijevanju zašto neki koralji oboljevaju, a drugi ne, čak i kada se nalaze uz njih.