Kivi može izazvati neobičan osjećaj peckanja i hrapavosti na jeziku zbog kombinacije tri faktora: enzima aktinidina, mikroskopskih kristala u obliku iglica i eventualne alergijske reakcije. Aktinidin je enzim koji razgrađuje proteine i može rastvariti zaštitni sloj tkiva u ustima. Osjećaj peckanja i hrapavosti obično nestaje za 15–30 minuta jer se zaštitni sloj sluzi brzo obnavlja. Zeleni kivi sadrži veću količinu aktinidina od zlatnog kivija, što može uzrokovati jaču reakciju. Mikroskopski kristali kalcijevog oksalata u kiviju također mogu izazvati bol, oticanje i pojačano lučenje sline. Kombinacija enzima aktinidina i mikroskopskih kristala stvara specifičan osjećaj povezan s kivijem.