Južnokorejsko ministarstvo obrane najavilo je da će zajedničke vojne vježbe Ulchi Freedom Shield završiti 21. kolovoza, gotovo tjedan dana ranije nego što je bilo planirano. Prema izjavama ministra obrane Ahn Gyu-backa, druga faza vježbi, usmjerena na protunapade, otkazana je na zahtjev Sjedinjenih Država. Pentagon je potvrdio da je značajno smanjio opseg vježbi i zamijenio dio stvarnog treniranja simulacijama, uz napomenu da to ne narušava osnovne ciljeve obuke. Predsjednik Donald Trump dao je iznenadnu naredbu ministru obrane Peteu Hegsethu da se vježbe skrate, navodeći da dugotrajna vježba šalje „potpuno neprimjeren i neprijateljski” signal Sjevernoj Koreji. Prije početka vježbi, sjevernokorejski vođa Kim Jong Un odgovorio je ispaljivanjem dvaju balističkih projektila u more. Južnokorejski ministar vanjskih poslova Cho Hyun izjavio je na sjednici parlamenta da vojnici iz obje zemlje nisu bili obaviješteni o Trumpovoj odluci. Ulchi Freedom Shield je u osnovi računalno simulirana vježba zapovjednog centra koja služi za jačanje sposobnosti saveznika da se suprotstave mogućoj sjevernokorejskoj agresiji, a ovo je prvi put da je takva vježba prekinuta dok je u tijeku.