Tijekom snimanja vesterna „Vatrena karavana“ (The War Wagon) iz 1967. John Wayne neprestano se miješao u rad redatelja Burta Kennedyja i potkopavao mu autoritet. Wayneova produkcijska tvrtka Batjac sudjelovala je u filmu, što je dodatno pojačalo njegovu dominantnost prema redatelju. Kirk Douglas, koji je glumio uz Waynea, pokušavao je potaknuti Kennedyja da mu se suprotstavi, no redatelj je ostao blag. Douglas je o Wayneovom ponašanju pisao u autobiografiji „The Ragman’s Son“, gdje je naveo da je Wayne stalno provjeravao rad specijalnih efekata i davao upute glumcima. U to vrijeme Wayne je imao ozbiljne zdravstvene probleme nakon operacije raka, pri čemu su mu uklonjeni dio pluća i nekoliko rebara, te je tijekom leta u Meksiku koristio masku s kisikom.