Pod gotovo dva i pol milje (četiri kilometra) leda na istočnom Antarktiku nalazi se jezero Vostok, čija je površina oko 12 500 km², što je veličina američke savezne države Connecticut. Jezero je odvojeno od ostatka planeta između 15 i 25 milijuna godina i po volumenu od 5 400 km³ spada među šest najvećih svjetskih jezera po vodnom sadržaju. Ruski znanstvenici su dvadeset godina radili na bušenju kroz led, a u veljači 2012. godine probijanjem posljednjeg sloja leda prvi su dotaknuli vodu jezera, iako je ona tek došla na površinu kroz bušotinu pomiješana s kerozinom i freonom. Jezero se proteže 250 km dužine i do 50 km širine, a nalazi se ispod ledenog pokrova debljine oko 4 000 metara, čiji je vlastiti površinski dio otprilike 500 metara ispod razine mora. Vostok leži izravno pod ruskom bazom Vostok Station, na kojoj je 21. srpnja 1983. zabilježena najniža prirodna temperatura na Zemljinoj površini, −89 °C. Unatoč tim ekstremnim uvjetima voda u jezeru ostaje tekuća pri otprilike −3 °C zahvaljujući velikom pritisku leda koji snižava točku smrzavanja.