Nova studija australskih i njemačkih znanstvenika sugerira da je masovna pojava životinjskog izmeta prije više stotina milijuna godina potaknula evoluciju složenih oblika života na Zemlji. Ova studija se usredotočila na kambrijsku eksploziju, razdoblje prije otprilike 540 milijuna godina, kada su se pojavili preci većine današnjih životinjskih skupina. Znanstvenici smatraju da je taj evolucijski skok djelomično potaknut naglim povećanjem količine izmeta koji su za sobom ostavljali prvi složeniji organizmi. Fekalne čestice imaju ključnu ulogu u kruženju hranjivih tvari, poput ugljika, željeza, dušika i fosfora, u suvremenim oceanima. Prema znanstvenicima, sličan ciklus odvijao se i tijekom kambrijske eksplozije, što je ubrzalo razvoj ekosustava. Život se na Zemlji pojavio relativno brzo nakon formiranja planeta, prije 4,5 milijardi godina, ali je evolucija stagnirala nekoliko milijardi godina prije nego što su se pojavili složeniji oblici života. Kambrijska eksplozija dogodila se u razdoblju od oko 25 milijuna godina, što je iznimno kratko u usporedbi s gotovo četiri milijarde godina, koliko je bilo potrebno da se složeni život uopće pojavi.