Istraživanje provedeno na Penn State's College of Agricultural Sciences otkrilo je da različiti pokrovni usjevi mogu utjecati na način na koji se biljke brane od štetnika. Na primjer, biljke uzgojene u tlu koje su prethodno koristile graški pokrovni usjevi emitirale su više kemikalije indola, koja potiče susjedne biljke da se brane od insekata. Istraživači su također otkrili da grabežljivi kukci radije jedu gusjenice s kukuruza uzgojenog u tlu koje su prethodno zauzimali graški pokrovni usjevi. Rezultati ovog istraživanja nude praktična rješenja za uzgajivače koji već koriste tehnike uzgoja pokrovnih usjeva. Ovo istraživanje je dio šireg rada koji ispituje evoluciju obrane biljaka od štetnika.