Današnja Italija, nastala sredinom 19. stoljeća ujedinjenjem Apeninskog poluotoka, 24. lipnja 1859. godine pobijedila je Austriju u ključnoj bitci za talijansko ujedinjenje. Bitka je bila kratka, ali izuzetno krvava: poginulo je oko pet tisuća ljudi, a više od 30 tisuća ranjeno. Nakon bitke, Švicarac Henry Dunant, koji će kasnije osnovati Međunarodni Crveni križ, obišao je bojište. Austrija je poražena predala Lombardiju Francuskoj, koja ju je potom ustupila Kraljevini Pijemont, dok je Pijemont Francuskoj predao pokrajine Nica i Savoju.