Novo istraživanje TUM‑a i Sveučilišta Tulane pokazalo je da u gusto naseljenim obalnim područjima prosječni relativni porast razine mora iznosi oko šest milimetara godišnje. Taj iznos je gotovo tri puta veći od globalnog prosjeka od 2,1 mm i otprilike dvostruko veći od klimatski uvjetovanog rasta od 3,15 mm godišnje. Glavni uzrok razlike je slijeganje tla, koje nastaje pod utjecajem prekomjernog crpljenja podzemnih voda, eksploatacije nafte i plina, zbijanja sedimenta u riječnim deltama te težine urbanih područja. Istraživači navode da više od pola milijarde ljudi živi u niskim obalnim područjima, pa se posljedice podizanja razine mora osjećaju i zbog pomicanja kopna. Među zemljama s najvećim relativnim porastom su Tajland, Bangladeš, Nigerija, Egipat, Kina i Indonezija, gdje se prosječni godišnji rast kreće između sedam i deset milimetara. Najveći gradovi bilježe još veće vrijednosti: Jakarta tone 13,7 mm, Tianjin 13,5 mm, Bangkok 8,5 mm, Lagos 6,7 mm, a Aleksandrija četiri milimetra, pri čemu se u nekim dijelovima Jakarte tlo spušta i do 42 mm godišnje.