Znanstvenici su prvi put izdvojili i analizirali drevne proteine iz fosila vrste Homo naledi, što upućuje na mogućnost da se u južnorafričkom sustavu pećina Rising Star radi o prvom poznatom grobnom mjestu određenog spola izvan vrste Homo sapiens. Analiza proteina iz zubne cakline 23 zuba, koji pripadaju barem dvadeset pojedinaca, nije otkrila prisutnost Amelogenina-Y, proteina koji je kodiran muškim Y kromosomom, što sugerira odsutnost muških fosila. Otkriće potiče nova pitanja o kulturi i društvenoj strukturi tih drevnih hominina.