Oslobodilačka vojska krenula je prema Kninu na početku operacije Oluja iz smjera sjevera, prelazeći planinu Dinare. Planina Kozjak, poznata i kao Veliki Kozjak, smještena je između Kijeva i Vrlike i uzdiže se na otprilike 1.200 metara nadmorske visine. Pod zapovjedništvom generala Ante Gotovine, operacije su se pod kodnim nazivom Kozjak-95 provodile zajedno s HV-om i HVO-om. Do tada su snage koristile neutralna imena poput Zima-94, Skok-1, Skok-2 i Ljeto-95, dok je ovaj put operacija dobila točan geografski naziv kako bi zavarala protivnike koji su očekivali južni pristup.