Istraživači Washington State University otkrili su mehanizam kojim Erinaceus koronavirusi (ErinCoV) ulaze u stanice domaćina. Virusi su blisko povezani s MERS-koronavirusom, ali, prema rezultatima objavljenim u časopisu Nature Microbiology, za infekciju ljudi trebaju proći višestruke genetske mutacije. Studija navodi da ErinCoV-ovi predstavljaju neposredniji rizik za druge životinje, posebice za mačke. Od prvog otkrivanja prije više od deset godina, infekcije su zabilježene u 10 % ježeva u Ujedinjenom Kraljevstvu i do 60 % u Njemačkoj i Italiji. Istraživači su, koristeći genetske podatke i laboratorijske modele, sintetizirali neškodljive dijelove virusa, uključujući spike proteine, kako bi proučavali njihovu interakciju sa stanicama. Identificirali su aminopeptidazu N (APN) kao receptor koji ErinCoV-ovi koriste, a testiranjem APN iz otprilike trideset vrsta utvrđeno je da ljudska varijanta tog receptora ne podržava ulazak virusa.