Benjamin Franklin je u 18. stoljeću izrekao pogrdne primjedbe o njemačkim izbjeglicama i tražilicama, sugerirajući da se neće prilagoditi njemačkom jeziku i običajima. Unatoč tome, njemački iseljenici su u to vrijeme bili relativno rijetki; do 1820. godine u Sjedinjene Američke Države je uspješno došlo otprilike 150 000 osoba. Prema Simone Blaschki iz Njemačkog emigracijskog centra u Bremerhavenu, putovanje na jedrilici koštalo je otprilike jednako godišnjem prihodu obrtnika, pa su obitelji morale prodati sve svoje stvari. Tijekom višednevnog prelaska putnici su bili zgusnuti ispod palube, suočeni s bubama, buvama i štakorima, a mnogi su oboljeli od dizenterije, tifusa, ospice ili skorbuta. Školski učitelj i orguljaš Gottlieb Mittelberger opisao je da su stotine ljudi na brodu umirali u teškim uvjetima i da su preživjeli putnici po dolasku u Ameriku često prodavani na dražbama kao obveznici rada.