Francuski jezik ima dva gramatička roda za imenice – muški i ženski. Njegov nastanak povezuje se s vulgarnim latinskim, kojim su govorili rimski vojnici i doseljenici u Galiji. Standardizaciju jezika potvrdila je uredba iz Villers-Cotterêtsa iz 1539. godine, kojom je kralj Franjo I. proglasio francuski službenim jezikom administracije i prava. Danas ga svakodnevno koristi oko 270 milijuna ljudi, što čini otprilike 3,3 % svjetskog stanovništva, a prisutan je na pet kontinenata.