Novi rad pokazuje da su ferni, koji su zauzeli Europu nakon masovnog izumiranja prije 201 milijun godina, služili kao gorivo za ogromne požare koji su se ponavljali desetaka tisuća godina. Ovaj ciklus požara i širenja feri održavao je sjeverozapadnu Europu bez drveća i izgorjelom tisućama godina. Koniferna šuma koja je prekrivala regiju izumrla je, a ferni su se nastanili u razrušenom okruženju. Istraživanje je vodio tim geologa s Utrecht University, a senior autor je profesor Bas van de Schootbrugge, koji je istaknuo da ferni brzo koloniziraju požarom oštećena područja i podnose nepovoljna tla ili njihovo odsustvo. Tim je analizirao uzorke iz četiri bušotine, najdublju u Engleskoj koja doseže 2 100 ft (640 m) pod površinom, koristeći metode brojanja fosilnog ugljena i mjerenja čađavih molekula, uz dodatnu analizu boje fosilnog peluda i spora.