Enzo Ferrari rođen je 18. veljače 1898. u talijanskom gradu Modeni. Sa 19 godina služio je u Prvom svjetskom ratu kao automehaničar i čuvar magaraca. Nakon rata zaposlio se najprije u Fiatu, a potom prešao u Alfa Romeo, gdje je projektirao trkački model P1, preteču Formule 1. Godine 1923. oženio se Laurom Domenicom Garello, za koju su se u to vrijeme širile glasine da je prostitutka, no Ferrari je istaknuo da mu je važna njezina poslovna podrška. Nakon tragične nesreće prijatelja u modelu P1, Ferrari je preradio automobil u model P2, koji je postao najbrže vozilo svog doba. Amblem konja, preuzet s aviona talijanskog letačkog asa Francesca Baracce, postao je prepoznatljiv grb njegove tvrtke. Godine 1937. napustio je Alfa Romeo i osnovao Auto Avio Costruzioni, pod kojim je 1940. proizveden prvi Ferrarijev automobil, model 815, a nakon bombardiranja tvornice tijekom rata sagradio je novu u Maranelu.