Dupini su visoko evoluirani morski sisavci, što znači da su toplokrvni i dišu zrak kroz otvor na vrhu glave. Rađaju žive mlade i doje ih mlijekom, čime se razlikuju od riba. Omjer veličine njihovog mozga i tijela drugi je od ljudskog, što ih čini jednom od najinteligentnijih vrsta na planetu. Mogu se prepoznati u zrcalu, a svaki pojedinac razvija jedinstveni „potpisni zvižduk“ koji služi kao ime za dozivanje drugih. Neke populacije, poput onih u Zaljevu morskih pasa u Australiji, koriste morske spužve za zaštitu njuški dok traže hranu na morskom dnu, a najveći predstavnik obitelji je orka, poznata i kao kit ubojica.