Istraživači su otkrili kako je površinska voda prodirala u Zemljin omotač prije više od tri milijarde godina, iako tada još nisu postojale današnje tektonske ploče. Analiza starih vulkanskih stijena iz zapadne Australije pokazala je da je proces bio moguć zahvaljujući sporom uranjanju gustih dijelova Zemljine kore u vrući unutrašnjost planeta. Otkriće sugerira da je izmjena vode i drugih materijala između površine i omotača započela znatno ranije nego što se dosad pretpostavljalo.