George Colin Stove rođen je 1949. godine na farmi u Sandwicku na Shetlandima i cijeli je život ponosno čuvao svoje otočko nasljeđe. Nakon što mu je slab vid spriječio službu u Kraljevskoj mornarici, upisao je geografiju na sveučilištu Aberdeen, gdje je 1972. stekao diplomu s odličnim uspjehom i 1978. godine doktorat iz geografije i geologije. Pod mentorstvom profesora R. Jonesa, poznatog po radaru u Drugom svjetskom ratu, započeo je istraživanja u području radara koja su oblikovala njegovu karijeru. 1970. godine oženio se Helen, a njihova djeca – Melvin (1974.), Gordon (1976.) i Pauline (1978.) – rođena su tijekom njegove obiteljske i znanstvene predanosti. Kao glavni znanstveni službenik u Macaulay institutu, pionir je u korištenju LANDSAT satelitskih podataka, zračne fotogrametrije i radara za kartiranje škroba i terena Škotske, što mu je donijelo dvaput ulogu glavnog istraživača za Europsku svemirsku agenciju početkom 1980‑ih.