Opservatorij je izgrađen zahvaljujući viziji kanadskog astronoma Johna Stanleyja Plasketta, koji je zagovarao razvoj spektroskopije u Kanadi. Njegov Plaskettov teleskop, čiji je primarni stakleni ogledalo od 1,85 metra i pokretni dijelovi ukupne mase oko 45 tona sastavljen 1916. godine i postao potpuno operativan početkom 1918. godine.