12. travnja 1981. s lansirne rampe poletio je svemirski shuttle Columbia na svoj prvi let. Nakon slijetanja dva dana kasnije inženjeri su otkrili da nedostaje šesnaest toplinskih zaštitnih pločica i da je još 148 oštećeno. Uzrok nije bio kvar motora ili boja, već udarni val pretlaka koji se odrazio od lansirne platforme i udario letjelicu u prvih nekoliko sekundi. Za ublažavanje takvih udarnih valova NASA koristi vodu – fine kapljice apsorbiraju akustičnu energiju i pretvaraju je u paru. Pri lansiranju SLS‑a otprilike 400 000 galona vode ispumpava se na lansirnu rampu u manje od trideset sekundi, što je više od polovice kapaciteta olimpijskog bazena.