Znanstvenici upozoravaju da smanjenje onečišćenja zraka može smanjiti sposobnost Zemlje da odbija sunčevu svjetlost, čime se pojačava zagrijavanje. Istraživanje koje je vodio Richard Allan sa Sveučilišta u Readingu pokazalo je da se svjetlost sve manje odbija, osobito iznad oceana, jer se oblaci posvjetljuju. Topljenje ledenih pokrova na polovima dodatno smanjuje albedo, jer tamniji kopneni i morski površinski slojevi upijaju više sunčeve energije. U istočnom dijelu Kine zabilježeno je smanjenje refleksije, što je vjerojatno povezano s uspješnim naporima za smanjenje zagađenja zraka. Iako čišćenje zraka donosi značajne zdravstvene koristi, ono također omogućuje veću propusnost sunčevog zračenja kroz atmosferu.