Istraživači iz CERN‑ovog eksperimenta ALICE, u suradnji s Niels Bohr institutom, uspješno su proizveli kvark‑gluon plazmu sudaranjem manjih atomskih jezgri. Za to su koristili jezgre kisika‑16 i neona‑20, čime su pokazali da nije nužno koristiti vrlo teške jezgre poput olova. Eksperimenti su otkrili da oblik jezgre utječe na raspored čestica nakon hlađenja plazme – sferične jezgre kisika stvarale su okrugle obrasce, dok je neon‑ovog oblika „posuda‑štipka“ proizveo izdužene obrasce. Istraživač You Zhou opisao je postignuće kao „mali veliki prasak“, naglašavajući pomak granice koliko male jezgre mogu reproducirati primordijalno stanje svemira. Postdoktorski istraživač Emil Gorm Dahlbæk Nielsen usporedio je promatranje sjena čestica s osvjetljavanjem objekta, ističući da se tako otkriva geometrijski oblik jezgri na najvišim energijama.