Rimsko Carstvo u 4. stoljeću bilo je ugroženo sa svih strana. Car Valens, rođen u Vinkovcima, vladao je Istočnim Rimskim Carstvom i imao je titulu augusta. Njegovu su državu ugrožavala barbarska plemena, među kojima su bili Huni i Goti. Goti su se pojavili pred vratima Istočnog Rimskog Carstva i tražili zaštitu od Rima. Car Valens je sklopio dogovor s Gotima 376. godine, ali su se oni kasnije pobunili i počeli pljačkati po Donjoj Meziji. Valens je okupio vojsku i vratio se u Konstantinopol, ali je na putu saznao za stradavanja običnog puka u Donjoj Meziji. Valens je bio zgrožen time što se događalo i mislio je da je problem s Gotima.