Dana 3. srpnja 1866. pruska vojska je kod češkog grada Königgrätza, današnjeg Hradec Královéa, u samo jednom danu porazila Austrijsko Carstvo i njegove saveznike te praktički odlučila ishod Austrijsko-pruskog rata. Pobjedom je Pruska postala vodeća sila među njemačkim državama, a Austrija je izgubila desetljećima građeni utjecaj u njemačkim poslovima. Neposredni povod za rat bio je spor oko upravljanja vojvodstvima Schleswig i Holstein, dok je pravi razlog bio pitanje tko će predvoditi buduće ujedinjenje njemačkih zemalja.