Izbornik Slaven Bilić posebno je istaknuo Matea Kovačića nakon pobjede hrvatske nogometne reprezentacije rezultatom 2:1 protiv Češke u Pragu, na otvaranju Lige nacija. Bilić je Kovačića opisao kao „krilnog igrača u sredini terena“ te dodao da „takvog nema na svijetu“ i da „ne postoji igrač kojeg on ne može proći“. Uz Kovačića, u utakmici su se istaknuli i Luka Modrić te Ivan Perišić. Bilić je izjavio kako ga ne brine što su najiskusniji igrači bili među najboljima, jer su oni ponajbolji i u svojim klubovima. Hrvatska je pobjedom otvorila Bilićev povratak na klupu, a pogotke su postigli Luka Modrić i Marco Pašalić.