Bakar se još od antičkih civilizacija koristio za čišćenje rana i čuvanje vode, a zapisi o takvoj primjeni potječu iz egipatskih medicinskih tekstova. Grci, Rimljani i druge civilizacije također su primjenjivali bakrene pripravke za kožne bolesti i infekcije. U novije vrijeme, uslijed sve veće bakterijske otpornosti na antibiotike, znanstvenici istražuju bakar na molekularnoj razini kako bi razvili nove terapije. Ljudske stanice također koriste bakar u obrani protiv mikroba, što potiče povratak ovog metala u medicinu.