Sukobi u Zaljevu smanjili su promet kroz Suez, pa brodarice razmatraju arktički prolaz za brže veze između Europe i Azije, iako je komercijalni potencijal neusklađen sa strateškim ambicijama. Sjeverni morski put (NSR) može skratiti udaljenost za 30 % do 40 % u odnosu na Suez, a gotovo za pola kraći u usporedbi s oplovljavanjem južnog vrha Afrike, ali je dostupan samo od kolovoza do listopada. Za plovidbu NSR‑om nužna su plovila s ledenom klasom, što podiže trošak i isključuje veće kontejnerske brodove poput Supramaxa. Kapacitet kineskog kontejnerskog broda "Dubai Tower", koji je nedavno plovio NSR‑om, iznosi samo desetinu tipičnog kapaciteta, a većinu plovila na ruti prati ruska flota nuklearnih ledolomaca. Prema podacima osiguravajuće skupine Allianz Commercial, prošle godine je rekordnih 23 plovila prošlo NSR-om, što je porast u odnosu na 15 u 2024., i dalje je znatno manje od broja plovila koja svakodnevno koriste Suez.