Aretha Franklin odrasla je u Detroitu pod utjecajem oca, poznatog baptističkog propovjednika C. L. Franklina. Njezino glazbeno putovanje započelo je pjevanjem gospela u crkvi, što joj je usadilo duboku duhovnost i tehniku. Godine 1966. prešla je u Atlantic Records, gdje je uz producenta Jerryja Wexlera razvila autentični zvuk mješavine gospela, R&B‑ja i soula. Interpretacija pjesme „Respect“ postala je himna pokreta za građanska prava i feminizam, simbolizirajući borbu za jednakost. Pjesme poput „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman“ i „Think“ slavile su žensku snagu i neovisnost.