Dugo se smatralo da je izumrla životinja poznata kao američki gepard, zbog svojih dugih nogu i laganog tijela, bila brzi lovac sličan modernom gepardu. Međutim, drevna DNK analiza i kemijski tragovi iz kostiju pokazuju da Miracinonyx trumani nije bio pravi gepard, već je bio bliži pumama. Nova istraživanja, koja su uključivala analizu DNK iz stanične jezgre, smjestila su Miracinonyx uz modernu pumu, Puma concolor, a ne uz afričkog geparda. Genetska linija Miracinonyxa i pume razdvojila se prije otprilike 2,6 milijuna godina, a njegovo tijelo nalik gepardu razvilo se neovisno, što je primjer konvergentne evolucije. Identifikacija fosila iz Yukona, starih između 31.000 i 34.000 godina, proširila je poznati raspon ove vrste za više od 20 stupnjeva zemljopisne širine, od današnje Floride sve do arktičkog Yukona. To znači da je ova životinja živjela u vrlo različitim okruženjima, od umjerenih travnjaka do arktičke stepske tundre, te se prilagodila različitim vrstama plijena i klimatskim uvjetima.