U Sjedinjenim Američkim Državama od kraja 1960-ih godina prikupljaju se podaci o prijetnji zrakoplovnog terorizma. 1974. General Benjamin Davis, zadužen za sigurnost civilne avijacije, upozorio je na mogućnost masovnog zrakoplovnog nesretnog događaja. Nakon eksplozije Svjetskog trgovinskog centra 1993. i otkrića Bojinka plana, prijetnja je postala sve očitnija. FBI agent Kenneth Williams upozorio je na mogućnost da su sljedbenici Osame bin Ladina poslani na američke zrakoplovne škole. 6. kolovoza 2001. predsjednik George W. Bush primio je obavijest pod nazivom „Bin Ladin Determined to Strike in US“. Problem je bio nedostatak dijeljenja obavještajnih podataka među državnim agencijama. 11. rujna 2001. osamnaest al-qaeda terorista ukrali je četiri putničke zrakoplove, što je rezultiralo smrtom gotovo tri tisuće ljudi.