Svjetsko prvenstvo 2002. u Japanu i Južnoj Koreji donijelo je jednu od najbizarnijih i najdramatičnijih priča u povijesti Mundijala. U njenom središtu našao se napadač jedne od reprezentacija domaćina – Korejac Ahn Jung-hwan. On je postao heroj nacije jednim pogotkom, ali je taj gol uništio njegovu karijeru. Ahn Jung-hwan je izjavio da se ne kaje zbog toga, jer bi sve mijenjao za taj gol. Korejska reprezentacija, koju je vodio Nizozemac Guus Hiddink, ostvarila je povijesni uspjeh i stigla do polufinala Svjetskog prvenstva 2002. U polufinalu su poraženi od Njemačke, a u susretu za broncu od Turske.